Про-рестлинг всегда играл важную роль в жизни Энтони. В детстве он был большим поклонником Халка Хогана и Последнего Воина, стремясь быть похожим на них.

"Я всегда старался быть независимым от чего бы то ни было, - говорит Энтони. - Моя мама - потрясающая женщина, но она постоянно была в работе, что предоставляло мне много свободного времени. Видимо, это сделало меня очень свободолюбивым."

В 25 лет 2-метровый, 115-килограммовый Энтони готов к новым вызовам. Пусть не сложился контракт с WWE, к которому он стремился, но работа в Total Nonstop Action - это тоже весьма достойное достижение в карьере бывшего военного, имеющего в своем опыте Кампанию в Ираке.

Мерсер учился в школе Норт-Риджвилля в пригороде Кливленда. Там он играл в баскетбол и футбол. Несколько школ 3-го дивизиона выражали интерес к нему (для игры в баскетбольных чемпионатах), но семья Мерсера не могла позволить себе его переезд - Энтони жил с разведенной матерью. Спортивную же стипендию ему никто предлагать не собирался.

Так, не имея средств на колледж, он решил подзаработать на армейском контракте. 5 лет он провел в армии, дважды побывав в Ираке в качестве пехотинца.

"Каждый день мы патрулировали улицы, заглядывая в подозрительные дома. Я видел всю изнанку этой войны, прошел ее наяву. Рядом со мной рвались гранаты, в меня стреляли из автоматов, мои казармы подвергались бомбежке. Поначалу это очень пугает. Но затем это начинает закалять. Я сильный и волевой человек, так что со временем трудности военной жизни перестали меня ужасать. Я сохранил психическое спокойствие - то, чего не удавалось слишком многим моим знакомым. Слава богу, я пережил обе "поездки" и вернулся здоровым и сильным человеком".

Во время второй побывки в Ираке Мерсер решил по возвращении попробовать себя в качестве про-рестлера. Недалеко от его дома была школа отделения NWA Main Event, которую держал известный ветеран-рестлер Джефф Дэниелс.

"Джефф - отличный парень! В его активе 20 лет выступлений. Он выступал по всей стране, я обожаю его. Он смог передать мне все, что мне нужно. Это заняло приличное время, но в конечном счете у меня все сложилось. Я недавно в рестлинге - всего 18 месяцев (на момент интервью - июнь 2010 года), но мне хватило времени понять, что я многим ему обязан. Его тренировки - это то, что сделало меня рестлером, и то, чего не хватает многим."

В свободное время Мерсер работает тренером по фитнессу в городе Остин Пи, в который переехал после окончания школы.

"Фитнесс - это моя жизнь. Я горжусь своим внешним видом и уверен, что про-рестлер должен выглядеть так и никак иначе."

Помимо рестлинга Мерсер серьезно занимается в местном небольшом государственном колледже "Остин Пий Стэйт", получая образование в области бизнес-администрирования.

Став рестлером, Мерсер столкнулся с определенным вызовом в виде 3-4 дней разъездов в неделю: "Я тренируюсь с понедельника по четверг, а затем на выходных отправляюсь на ринг. Моя диета - куриные грудки, протеиновый коктейль, клетчатка".

Продюсер NWA Main Event - легендарный Уильям Бехренс - так характеризует Энтони: "Я даже не знал, кто он такой, пока не увидел его в январе 2010 года. Первое впечатление было "слишком зелен", однако отличная внешность, недюжинный талант и отличная базовая подготовка от Дежффа Дэниелса поменяли мое мнение. Я не знал, насколько он намерен продолжать тренировки и как он отнесется к критике. Со временем я понял, что он не только обучаем, но и отличный человек."

За свою короткую карьеру Энтони уже несколько раз серьезно повезло. Помимо тренерства Джеффа Дэниелса он смог посетить тренировочный лагерь Харли Рейса. В 2009 году он выступил в темном матче на шоу Ring of Honor "Survival of the Fittest". Несколько раз он привлекался в качестве "актера" на шоу WWE. В ноябре 2010 года он провел пробный матч против Стиви Ричардса, который весьма впечатлил руководство TNA, и совсем скоро он заключил контракт и дебютировал в промоушне.

Первоначально он выступал в роли фэйса, однако намного больше предпочитает хильские образы.

"Я более комфортно себя чувствую в качестве хила. Не потому, что мне ближе придурки, но это больше отражает мою индивидуальность. Я не традиционный южный хил, использующий оружие, практикующий удары исподтишка или что-то в этом роде. Мне больше по душе играть роль плохих парней."

Интересно, что это интервью было дано спустя пару часов после того, как Энтони выиграл у Мэтта Бойса пока что единственный титул в своей карьере - Чемпионство NWA Mid-American Television.

На вопрос, кто из современных рестлеров ему импонирует более остальных, Энтони логично отвечает - Рэнди Ортон. Энтони по строению тела похож на суперзвезду WWE, да и он считает, что по гиммику персонаж Рэнди ему близок. Энтони нравится, как Рэнди ведет себя на ринге, нравится его стиль, его внешность и развитие его образа.

Что касается его ментора - Джеффа Дэниелса - то он отмечал преданость Энтони рестлингу и его нацеленность на работу. Дэниелс приводит в пример историю, как они с Энтони познакомились. Дело было вечером, Джефф устал и был не в настроении. Через своего сына он дал задание своим студентам - сто "индийских приседаний". Когда Дэниелс вернулся, Энтони был свеж как будто и не приседал. Дэниелс предложил ему сделать еще сотню. Когда Джефф вернулся, Мерсер сообщил, что на всякий случай сделал еще 150 сверх сказанного Джеффом.

Джефф говорит, что давал ему самые сложные задания и упражнения, но Энтони справлялся с ними с легкостью. Мы прозанимались с ним 2 часа и я понял, что это просто находка. Внешность, габариты, увлеченность. Дэниелс без сомнений решил взять этого студента.

Многие молодые рестлеры работают как максимум пару дней в неделю. Если они говорят, что в рестлинге год, то это от силы пара месяцев, посчитайте сами. Мерсер выступал 3-4 дня в неделю, собирая букинг отовсюду, откуда возможно.

Первым значимым фьюдом в значимом промоушне для Мерсера стал фьюд против Джеффа - в United States Wrestling Organisation (базирующейся в Нэшвилле, Теннесси). Очень быстро их противостояние стало главной фишкой ТВ-шоу NWA Main Event. Энтони начал выступления в Showtime All-Time Wrestling (базирующихся в том же городе).

В конце 2009 года он дебютировал в родном Кливленде - в CAPW, а спустя неделю и в AIW, где стал одним из главных хилов промоушна.

В 2010 он засветился в этих промоушнах плюс прибавил MECW, Far North Wrestling.

В конце 2010 года еще один промоушн, тесно связанный с Нэшвиллем, обратил на него внимание. Total Nonstop Action Не самую маленькую роль в этом сыграли отличные рекомендации Джеффа Дэниелса.

8го сентября он провел темный матч, уступив Джею Литалу. Спустя 2 месяца он провел еще один темный матч - против Стиви Ричардса. А уже в начале декабря он подписал контракт с TNA, дебютировав на шоу iMPACT!

Правда на вопрос о его целях Мерсер отвечает, что у него цель одна: "WWE. Это единственное место, где я хочу выступать. Все остальное - это просто шажки наверх. Моя главная цель - это контракт с WWE."

Декабрьское шоу ставшего его родным домом AIW стало, по сути, его проводами. После парочки комедийных боев/cквошей против таких рестлеров как "Самоа Лу" и "Нью Джек Вервилль" ему предложили титульный бой против Джонни Гаргано. Энтони проиграл, а после боя неожиданно смягчился, поблагодарил фанатов, который отдали ему должное, проводив аплодисментами.

Автор: злобная росомаха /2011/