Кто бы мог подумать в конце 2012 года, что чуть более, чем через год Джейк Робертс будет избран в класс 2014 года Зала Славы WWE.

Интересно, что он был назван вторым. Первым же был назван Последний Воин, которого всего парой недель ранее Джейк серьезно раскритиковал в одном из интервью. Возможно, надо было бы быть более осторожным, но в этом весь Джейк Робертс - самобытный рестлер с поистине уникальным навыком ораторского искусства. Стиль Робертса позже копировали многие, и продолжают пытаться и сейчас: резкие, неожиданные атаки в ситуациях, когда этого ожидаешь меньше всего. Неудивительно, что две самых больших звезды WWE, которым прививали этот стиль, также носят клички в честь змей.

Аурелиан Смит младший - рестлер во втором поколении. Он сын Аурелиана Смита старшего, более известного как "Джейк Гризли Смит". Отец Джейка, будучи огромным рестлером (почти 210 см и 160 кг), изображал агрессивную деревенщину, став вполне себе звездой своей эпохи. Он был самым высоким рестлером своей эпохи. Смит старший выступал у Билла Уоттса, в чьей территории он позже стал сценаристом и со-организатором шоу. Его закулисная работа пришлась на самые звездные времена Mid South. Неудивительно, что после того, как промоушн закрылся, услуги Смита старшего были востребованы в WWF и WCW.

Впрочем, Смит младший со своим отцом находился в ужасных отношениях. Он действительно был далеко не лучшим (если не сказать сильнее) человеком, Джейк неоднократно заявлял, что ненавидит его. Очень странно, что сам Джейк при такой наследственности вырос просто потрясающим в общении человеком.

Гризли редко бывал дома. А когда бывал, всячески поддерживал "кейфейб", убеждая, что все травмы, полученные на ринге, - настоящие. Он был весьма успешным рестлером, выступал в мэйн-ивенте многих территорий в 60е, но на детях это не сказывалось, семья Гризли росла в бедности.

Тем не менее, именно отцу Смит младший обязан тем, что занялся рестлингом. В 1974 году Аурелиан поднялся на ринг, на ринг в качестве судьи, и уже совсем скоро начав и карьеру рестлера. Поначалу он выступал как Джейк Смит младший, но вскоре после этого он сменил имя. Аурелиан был высок, хотя и не так высок, как его отец - 198 cм. В молодости он был практически зеркальной копией достаточно известного актера Сэма Эллиотта.

Аурелиан с самого начала поставил себе задачей стать крупной звездой. Он всячески хотел переплюнуть достижения отца, с которым его неизбежно сравнивали. С ним он не разговаривал, но это не мешало Аурелиану старшему всячески гордиться своим сыном, высказываясь о нем в самых восторженных тонах.

Стоит также добавить, что у Джейка были несколько сводных родственников: брат Майкл (очень хороший рестлер, работавший в андеркарде под именем Сэм Хьюстон), а также сестра Робин (получившая имя Рокин Робин и в конце 80х бывшая Женской Чемпионкой WWF).

Джейк успешно выступал в целом ряде территорий: Stampede, Mid South, World Class, Mid Atlantic, Джорджия. Его потрясающий внешний вид и сногсшибательная харизма гарантировали успех. Джейк был прирожденным хилом!

У Крокетта Джейк был представителем высших эшелонов мидкарда, что было, в принципе, неудивительно, учитывая, сколь насыщенным талантливейшими рестлерами был ростер Mid Atlantic. В WCCW он был хилом №3 после Джино Эрнандеса и Криса Адамса, а в Stampede и Georgia он был топ-звездой. В Mid-South он проложил себе дорогу с самых низов. Дважды! Именно у Уоттса был "раскручен" прием ДДТ. Звездным часом Робертса стали два Чемпионства Северной Америки, которые он выигрывал в статусе хила. В Stampede он работал с Сильвестром Риттером, которого позже порекомендовал Биллу Уоттсу. Именно это стало началом карьеры для будущей звезды Mid-South "Мусорного Пса"!

Робертс полушутливо/полусерьезно заявлял, что изобрел прием ДДТ. Он рассказывал, что это случилось в результате ошибки. Однако в Техасе задолго до Робертса выступал Черный Гордман (Black Gordman), использовавший прием в качестве своего финишера. Возможно, подсмотрев его выступления в детстве, Джейк и решил повторить запомнившийся прием? Также, по негласному правилу, все приемы были изобретены в Японии (обычно, японскими рестлершами). Так вот Сатору Саяма, первая Маска Тигра, использовал этот прием под названием "Тайгер-Драйвер". Тем не менее, именно Робертс сделал прием популярнейшим и запоминающимся. Особенностью было не сам ДДТ, а то, что проводил его Робертс неожиданно и из самых разных ситуаций! Позже это будут повторять и с Даймондом Далласом Пэйджем ("Расколи Алмаз"), и со Стивом Остином ("Станнер"), и Рэнди Ортоном ("РКО"). Что отличало Робертса в выгодную сторону от всех остальных, - это то, что Робертс и сам прием проводил лучше и красивее, и практически не допускал осечек при его проведении, максимально защищая тех, кому этот прием он проводил.

Сегодня приемом уже никого не удивить. В 90е и 2000е ДДТ был финишером очень многих известных рестлеров. В WWE одно время ДДТ был "финишером по дефолту": если исходный финишер рестлера попадал под запрет (в силу разных причин), ему выдавали ДДТ. Но для фанатов старше 25 прием ассоциируется лишь с Джейком Робертсом!

В конце 1985 года Джейк выиграл ТВ-Чемпионство Mid South, а уже в начале 1986 года он получил предложение подписать контракт с WWF! Джейк был одним из самых запоминающихся рестлеров 80х. У него были уникальная манера поведения, поистине звериные повадки, зловещие промо. Черт возьми, он с собой таскал настоящую живую змею!! Именно змея, которую он бросал на поверженных противников, сделала Джейка супер-популярным.

На первые роли Робертс стал выходить после того, как провел ДДТ на пол Рикки Стимбоату в эфире IX выпуска Saturday Night’s Main Event. В свое время это шоу смотрела огромная аудитория. Это был самый главный для WWE ТВ-эфир, благодаря которому создавались сюжеты и зарабатывалась новая аудитория. Тот матч стал одним из немногих, когда Робертс не смог провести прием аккуратно и Стимбоат, один из топовых рестлеров WWF, получил сотрясение мозга. Это не смутило Робертса и после матча он запихнул змею Стимбоату в рот. В документальном фильме о карьере Робертса Джейк говорит, что Стимбоат заверил его, что сможет сам заблокировать опасный прием на пол. Однако этого в силу разных причин не произошло. Рикки вспоминал, что от удара у него словно бы раскололась голова. Стимбоата после матча унесли на носилках.

Джейк был совершенно не похож на остальных. Когда он говорил, он не кричал. Он говорил практически шепотом. И оно работало! Зритель автоматически затихал, стараясь уловить каждое слово Джейка! Стоит добавить что Джейк был не похож на остальных даже внешне. Его внешность, его прическа, его походка - все было непохожим.

Для матча против Рэнди Сэвиджа Стимбоат совершил фэйс-тёрн. Это тоже произошло на Saturday Night Main Event, где фанаты поддержали его. Тёрн был довершен после того, как Хонки-Тонк Мэн врезал ему гитарой. Карма воздала Джейку тот самый ДДТ Стимбоату: именно этот удар гитарой Робертс позже винил в своих хронических проблемах с шеей и, как следствие, возникшей зависимости от запрещенных препаратов, что испортило ему карьеру.

Еще одним серьезным противостоянием стал фьюд с Риком Рудом. На шоу WWF стала появляться жена (настоящая жена) Джейка Шерил Робертс. Она присутствовала на шоу, занимая места в первом ряду. Руд начал "подкатывать" к ней, Джейка это разозлило. Руд стал наносить на свои штаны лицо Шерил. У Джейка и Рика было потрясаюеще взаимодействие и взаимопонимание, отчего их противостояние стало одним из величайших в истории.

Последовал короткий фьюд с Гигантом Андре, который якобы боялся змеей до коликов. Но однозначно не зашло. Джейк провел программы с Тедом Дибиаси, Бэд Ньюз Брауном, Риком Мартелом. С Риком Робертс провел матч с повязками на глазах на WrestleMania VII. Несмотря на сомнительные условия матча, казалось бы, гарантировавшие провал, матч был вполне зрелищным. Более 16 тысяч зрителей затаив дыхание следили за тем, когда и как Джейк поймает Мартела в ДДТ. И дождались!!

Питон Дамиан был "убит" после того, как Землетрясение раздавил его своим сплэшем. Роберст разозлился, совершил хил-тёрн и провел фьюд с Последним Воином, которого Джейк ослабил укусом новой змеи - королевской кобры. Именно тогда особый смысл получила фирменная фраза Джейка: "Никогда не верь змее". К сожалению, фьюд не привел ни к чему по причине увольнения Воина.

Инициатива была прошена в новом направлении. Робертс представил свой "подарок" на свадьбу Рэнди Сэвиджа и Мисс Элизабет. В подарочной упаковке оказалсь змея! А позже при участии Рэнди и Джейка прошел один из самых потрясающих по своему ужасу моментов, когда после боя Робертс "натравил" на Сэвиджа змею, которая укусила Рэнди за руку. Змее предварительно удалили ядовитые железы, однако оторвать ее от Сэвиджа никак не удавалось: кобра словно пыталась заглотить руку Рэнди, от укуса по руке сочилась кровь. Это было поистине ужасно. Робертс стал настолько подл и жесток, что этого не выдержал аж сам Гробовщик, совершивший фэйс-тёрн и проведший с Джейком сюжет, результировавшийся в матч на WrestleMania VIII.

После этого Джейк покинул WWF: проблемы с наркотиками и запрещенными медицинскими препаратами сделали свое дело.

Занятный факт: Робертс всегда принимал участие в весьма статусных сюжетах. Его матчи были в мэйн-ивентах домашних шоу WWF в эпоху, когда промоушн гастролировал не двумя (как сейчас), а тремя, а иногда и четырьмя труппами! Несмотря на это Робертс ни разу не был Чемпионом в WWF. В какой-то момент он должен был выиграть Интерконтинентальное чемпионство у Хонки-тонк Мэна, однако травмы вывели его из сюжетов, а к моменту возвращения планы поменялись. Чемпионство Мира Джейку не "светило" никогда, а сюжеты Робертса всегда были на 3-4 местах по карду. Наивысшим достижением Джейка можно считать один-единственный мэйн-ивент шоу в Madison Square Garden 31 января 1992 года (матч против Рэнди Сэвиджа в присутствии 9000 зрителей). Наивысшим местом в иерархической лестнице для Робертса стало "Хил №2" (вслед за Тедом Дибиаси).

Уйдя из WWF, он короткое время провел в WCW, где даже был в мэйн-ивенте PPV Halloween Havoc 1992 (Филадельфия).

Кстати, причиной того, что Робертс не попал в мэйн-ивент WWF, были тенденции, вариации которых мы наблюдаем сегодня. Джейк и Халк Хоган получили завязку для фьюда, который бы прошел по всем ключевым территориям WWF. Хоган получил ДДТ, но фанаты при этом поддержали Робертса и скандировали "ДДТ! ДДТ! ДДТ!" Винс Макмэн тогда безумно держался за Хогана, пытаясь защищать его от всех. Стоит, правда, обратить внимание, что было одно ключевое отличие, поскольку Хоган действительно приносил WWF огромные деньги. И несмотря на это Винс чувствовал нараставшее недовольство своей главной звездой и понимал, что стило лишь дать фанатам волю, как все бы обвалилось. Поэтому он оттягивал до последнего и Джейк стал одной из жертв этого процесса: одно дело, когда фанатское недовольство тонет в шуме поддержки, но другое, когда вес зал в едином порыве скандирует имя противника Халкстера. Хоган и Винс решили, что каким бы популярным ни был Джейк, но испытывать судьбу не стоит.

Робертс не был самым атлетичным исполнителем. Его главными козырями были глубочайшее понимание психологии зрителя и великолепное актерское мастерство. Рикки Стимбоат и Тед Дибиаси - одни из лучших исполнителей своего времени - не раз отзывались о Джейке как об одном из величайших своих противников. Увы, зависимость от запрещенных препаратов укоротила его карьеру и, во многом, не позволила подняться на тот уровень, который ему поистине соответствовал.

Но дело не только в самом Джейке, который проявил слабость.

Робертс выступал в Mid South и особенно в WWF в ту эпоху, когда расписание выступлений было наижесточайшим. Как и многие рестлеры своей эпохи, он огромное количество времени проводил в дороге, путешествуя по всей стране, и практически не имел выходных. Это стало следствием, что очень многие рестлеры тех времен попадали в зависимость от снотворного, болеутолителей, мышечных релаксантов. Безумно "популярен" в те времена был кокаин. Считалось, что рестлер, который не использует все это, просто не сможет выжить. Такова была эпоха, к травмам, болям и повреждениям относились намного мене внимательно, чем сейчас. И Робертс стал одной из жертв этой "войны". Джейк с грустью отмечал, как много звезд его поколения умерли в молодом возрасте, а он сам до сих пор жив притом, что его проблемы были куда серьезнее многих. Более того, именно за временной отрезок с 1986 по 1992 гг., когда его проблемы "зашкаливали", его помнят и любят большинство поклонников.

А тогда в 1992 году он подписал контракт с WCW, провел мэйн-ивент Halloween Havoc, моментально разругался с Биллом Уоттсом, который тут же его уволил за вышеобозначенные проблемы. Джейк хотел провести некоторое время в лечебнице, а Уоттс, желавший снизить расходы компании (собственно, именно поэтому его и наняли в WCW), сократил Робертса.

В 1993 году Джейк выступал в Мексике, где вмешался в один из самых важных матчей в истории - прощальный матч Сьен Караса против Коннана на первой в истории TripleMania. Более 50 тысяч фанатов купили билеты в Пласа де Торос (Мехико). Они стали свидетелями того, как вмешательство Джейка привело к поражению Коннана со счетом 0-2! Через четыре месяца Коннан вернулся и провел трехсторонний матч против Джейка и Караса. Шоу прошло в Лос Анджелесе и собрало 17.5 тысяч зрителей, что стало рекордом для любых шоу, проходивших в Калифорнии под крышей. Рекорд продержался до постройки более вместительного Staples Center. К сожалению, в тот день многие не смогли попасть на арену из-за ужасных пробок на подъезде к арене. Джейк начал требовать больше денег и с той поры отношения между ним и ААА обострились. Робертс, который мог быть феноменальным и денежным противником для Коннана, провел лишь считаное количество матчей. Да, их матчи не были хороши, однако часто Робертс объединялся в трио с Артом Барром и Эдди Герреро. И те матчи 3х3 были великолепны.

Но проблемы обострялись. Джейк серьезно растолстел, фьюд с Коннаном совершенно не "заходил" так, как мог бы, даже несмотря на то, что согласился провести матч с прической на кону против Коннана, и даже проиграть! Робертс не доверял ни ААА, ни Мексике настолько, что привозил с собой телохранителя. В этой роли выступали сначала Даймонд Даллас Пэйдж, а потом Варлорд. Просто на всякий случаев. Никаких "случаев" не происходило, но, возможно, именно по причине такой компании Джейка.

В 1996 году Джейк ненадолго вернулся в WWF. Сначала он неожиданно появился на Royal Rumble, сорвав бурные овации. После этого он получил неплохой пуш, основанный на его гиммике возвращения к здоровой трезвой жизни, обретению религии. При этом несколько раз он все равно срывался в запои. Именно Джейк стал жертвой Стив Остина в финале King of the Ring 1996, после чего Стив прочитал свое легендарное промо Остин, 3:16. Джейк не оправдывал ожиданий руководства, ему предложили потихоньку свернуть карьеру и перейти на "агентскую", но он не соглашался. В начале 1997 он покинул промоушн.

С того момента все еще больше заскользило по наклонной. Он раз за разом оказывался в центре скандалов, раз за разом отправлялся в наркологические клиники. Регулярно инциденты получали широкую огласку. Так он попал в фильм Beyond the Mat именно в связи с наркотиками. Несколько лет назад казалось, что с Джейком все кончено. Но в конце 2012 года в жизни Робертса появился Даймонд Даллас Пэйдж, который как и тогда в Мексике стал хранителем Робертса, но на этот раз в иной области. Пэйдж, разработавший эффективную программу йоги, предложил Джейку пройти курс лечения у него дома, чтобы в 2014 году принять участие в Royal Rumble - это было оглашенной целью. Не все шло гладко. Скотт Холл, который проходил курс реабилитации вместе с Робертсом, отмечал, что он постоянно закатывал истерики, пару раз впадал в запои. Но в конечном счете Джейк одержал победу над собой. Он сбросил почти 30 кг, бросил пить, отказался от наркотиков. В 2013 году его приняли в Зал Славы Клуба Cauliflower Alley.

И в прямом эфире первого RAW 2014 года мы снова услышали вызывающую мурашки мелодию Джейка Робертса. Он вышел на ринг - постаревший, потяжелевший, облысевший. Но все такой же загадочный и манерный. С фирменными усами. Все с той же неповторимой ухмылкой на лице. И все так же со змеей в мешке! А что было дальше - мы все видели.

Более того. Вы можете поискать в интернете речь Джейка Робертса с церемонии клуба Cauliflower Alley. И можно только представить, сколь эмоциональной будет его речь 5 апреля!